Em uma demonstração de fortalecimento das relações entre Argentina e Estados Unidos, o presidente argentino, Javier Milei, recebeu a secretária do Departamento de Segurança Interna (DHS), Kristi Noem, em visita oficial ao país. A ocasião marcou a assinatura de um documento histórico: a iniciação do processo argentino para integrar o Visa Waiver Program (VWP).
Com a conclusão bem-sucedida, o acordo trará uma grande mudança para os argentinos, abrindo portas para viagens aos EUA por turismo ou negócios sem a necessidade de visto, assim como cidadãos de outros países seletos. O comunicado oficial do gabinete do presidente argentino destaca a importância desse passo, que coloca o país em uma posição privilegiada no cenário internacional.
A agenda de Noem em território argentino incluiu uma reunião anterior com a ministra da Segurança, Patricia Bullrich, para discutir assuntos de cooperação em segurança. Durante seu encontro com Milei, a secretária americana afirmou que a Argentina está se consolidando como uma aliada estratégica dos Estados Unidos, comprometida em garantir a segurança das fronteiras de ambos os países.
A decisão de reabrir as portas para argentinos no VWP é justificada por dados do DHS que apontam para a baixa taxa de permanência irregular em território americano por parte de cidadãos argentinos, a menor da América Latina. Além disso, o número de argentinos visitando os EUA nos primeiros meses de 2023 teve um aumento expressivo em comparação ao ano anterior, sendo o maior crescimento entre os 20 países com maior número de visitantes internacionais.
No passo inicial da implementação do acordo, Milei e Noem assinaram uma carta de intenções que visa a reintegração da Argentina ao VWP. A medida, que busca simplificar a entrada de cidadãos argentinos nos Estados Unidos, reverte a situação de 2002, quando o país foi excluído do programa. Desde então, cidadãos argentinos necessitam de visto temporário tipo B1/B2 para visitar o país, um processo burocrático que demanda tempo e recursos.
A ministra da Segurança, Patricia Bullrich, e o ministro das Relações Exteriores, Gerardo Werthein, também participaram da reunião na Casa Rosada, demonstrando a importância do acordo para o governo argentino. Para que o acordo entre em vigor, ainda são necessárias etapas importantes, como a análise das agências de segurança americanas e a garantia de que o governo argentino esteja em dia com as condições técnicas, incluindo a troca de informações de antecedentes criminais e dados biométricos.
Dentro do Programa de Isenção de Visto (VWP), cidadãos de países elegíveis podem permanecer nos EUA por até 90 dias para turismo ou negócios sem a necessidade de solicitar um visto em consulados.
Se o acordo for formalizado, os argentinos poderão utilizar a Autorização Eletrônica de Viagem (ESTA), um formulário digital de US$ 21 que verifica informações básicas do solicitante e determina sua elegibilidade para viajar. Atualmente, 42 países fazem parte do VWP, a maioria da Europa, incluindo Alemanha, França, Itália, Espanha e Reino Unido. Na América do Sul, apenas o Chile possui este benefício.
