Em meio à madrugada de sexta-feira, as autoridades de Hong Kong atualizaram a conta de vítimas do incêndio no complexo residencial Wang Fuk Court, localizado no distrito de Tai Po, para 75 mortos e 76 feridos, incluindo 11 bombeiros, além de pelo menos 279 desaparecidos. As investigações para identificar as causas desse desastre continuam em andamento.
O incêndio, que começou na tarde de quarta-feira, devastou sete dos oito blocos de 31 andares do complexo, se tornando o maior incêndio urbano em Hong Kong nos últimos trinta anos. De acordo com as primeiras informações, as chamas começaram em um dos edifícios e se propagaram com extrema rapidez. Especialistas acreditam que os andaimes de bambu, utilizados nas obras de renovação do exterior iniciadas em julho de 2024, teriam alimentado as chamas.
Os andaimes de bambu são uma prática comum na China desde a dinastia Han, há cerca de 2 mil anos. Eles foram usados na construção de alguns dos arranha-céus mais altos de Hong Kong, como a sede do HSBC. Segundo Xinyan Huang, professor associado do Departamento de Engenharia de Energia e Ambiente Construído da Universidade Politécnica de Hong Kong, o bambu é um material extremamente inflamável, especialmente em uma época seca como a atual em Hong Kong. “A probabilidade de ignição do bambu é muito alta”, afirmou o especialista. “Quando pega fogo, a propagação é extremamente rápida”.
Anwar Arabi, professor de engenharia de segurança contra incêndio da Universidade de Queensland, que já lecionou em Hong Kong, também apontou que as estruturas de bambu são orientadas verticalmente, facilitando a propagação do fogo sem resistência. “O fogo encontrou um caminho para se propagar de um andar para o outro, sem interrupções”, disse Arabi. “Os andaimes de bambu eliminaram completamente a possibilidade de o fogo ser contido em um compartimento”.
Além disso, a intensa verticalização de Hong Kong pode ter contribuído para a propagação do fogo de um prédio para outro. A região administrativa especial tem 569 edifícios com mais de 150 metros de altura, o maior número do mundo. Muitos dos novos empreendimentos residenciais das últimas décadas foram construídos nos chamados Novos Territórios, onde Tai Po está localizado.
A polícia deteve dois diretores e um consultor de engenharia da empreiteira responsável pelas obras no Wang Fuk Court, acusados de homicídio culposo pelo uso de materiais que teriam facilitado a rápida propagação do fogo. Além disso, agentes revistaram os escritórios da empresa administradora do complexo e a residência de um dos suspeitos, enquanto a investigação sobre a origem do incêndio continua. Em paralelo, a Comissão Independente Contra a Corrupção (ICAC) abriu uma investigação sobre possíveis irregularidades nas obras de renovação do complexo.
