O México inaugurou a Copa do Mundo de 2026 com uma vitória convincente de 2 a 0 sobre a África do Sul, no histórico Estádio Azteca, na Cidade do México, nesta quinta-feira (11). O triunfo marcou um início promissor para a nação anfitriã no Grupo A do Mundial, que promete jogos emocionantes e disputas acirradas ao longo das próximas semanas. A partida, acompanhada por milhares de torcedores, consolidou a força dos donos da casa.

A Folha de Paraguaçu traz os detalhes desse confronto que abriu a maior competição de futebol do planeta.

Início Dominante e Gols Mexicanos

Empurrado por mais de 80 mil torcedores, que vibraram com os gritos de “México” e “olé”, a seleção da casa não demorou a balançar as redes. Aos oito minutos do primeiro tempo, após uma saída de bola equivocada da defesa sul-africana, o atacante Juan Quiñones aproveitou a oportunidade para abrir o placar, marcando o primeiro gol da Copa do Mundo de 2026. O México manteve o controle do jogo, e a pressão resultou em mais uma chance de ouro quando Quiñones acertou a trave antes do intervalo.

O segundo tempo começou com um cenário semelhante: os mexicanos se aproveitaram de outro erro da África do Sul. Aos 21 minutos, em um contra-ataque fulminante iniciado por Quiñones, Roberto Alvarado cruzou pela direita, e o atacante Raúl Jiménez finalizou de cabeça. Este gol não apenas selou a vitória, mas também igualou Jiménez ao ex-centroavante Jared Borgetti como segundo maior artilheiro da história da seleção mexicana, com 46 gols.

O Grupo A e Próximos Desafios

O Grupo A da Copa do Mundo de 2026, majoritariamente disputado em solo mexicano, ainda conta com Coreia do Sul e República Tcheca. As duas seleções se enfrentam na noite desta quinta-feira (11) no Estádio Akron, em Zapopan, no que será um embate crucial para as pretensões de ambas no torneio. O próximo compromisso do México será contra a Coreia do Sul, em 18 de junho, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, nos Estados Unidos – a única partida do grupo a ser realizada fora do território mexicano. No mesmo dia, a África do Sul enfrenta a República Tcheca no Akron.

Azteca: Palco de Três Mundiais

Um detalhe histórico marcou a partida inaugural: o Estádio Azteca se tornou o primeiro a receber jogos de três Copas do Mundo, repetindo os feitos de 1970 e 1986. No ano que vem, o Estádio Beira-Rio, em Porto Alegre, alcançará um feito semelhante no Brasil, ao ser pioneiro entre os estádios brasileiros a sediar edições masculina e feminina do Mundial. A arbitragem do confronto inaugural coube ao trio brasileiro, com Wilton Pereira Sampaio no apito, auxiliado por Bruno Pires e Bruno Boschilia.

Drama e Expulsões em Campo

A missão da África do Sul tornou-se ainda mais difícil com a expulsão de Sphephelo Sithole logo aos quatro minutos do segundo tempo, por uma falta que impediria um gol claro. Já nos acréscimos, o zagueiro César Montes, do México, recebeu o cartão vermelho por derrubar um adversário perto da área. Antes disso, o árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio expulsou o meia Themba Zwane, da África do Sul, por agressão sem bola a Alvarado. Apesar das expulsões e do drama em campo, o resultado final permaneceu inalterado, consolidando a vitória mexicana.